Les successeurs du Bouddha Shakyamuni
Les héritiers spirituels de Shakyamuni qui propagèrent le bouddhisme à l'époque de la Loi correcte sont au nombre de vingt-quatre. Parmi eux, on a retenu les noms de Mahâkâshyapa et Ananda, disciples contemporains de Shakyamuni, Ashvaghosha et Nâgârjuna, maîtres du Mahayana, et Aryasîmha, le dernier des vingt-quatre, qui fut décapité par le roi du Cachemire Dammira.
Nâgârjuna (150-250) et Vasubandhu (4e siècle de notre ère) sont tous deux représentatifs de la philosophie mahayana.
Nâgârjuna est le quatorzième des vingt-quatre successeurs de Shakyamuni. Dans le sud de l'Inde, il réfuta les enseignements non bouddhiques ainsi que le Hinayana et il propagea le Mahayana. Il écrivit des ouvrages tels que le Traité sur le sûtra de la Perfection de la sagesse (jap. Daichido Ron), le Commentaire sur les dix étapes (jap. Jûjibibasha Ron), La doctrine de la Voie du milieu (jap. Chû Ron). Grâce aux traductions en chinois de Kumârajiva, son œuvre exerça une influence importante dans le monde du bouddhisme en Chine et au Japon où il fut appelé le fondateur des huit écoles (Kusha, Jôjitsu, Ritsu, Hossô, Sanron, Kegon, Shingon et Tendai).
bouddhiques ainsi que le Hinayana et il propagea le Mahayana. Il écrivit des ouvrages tels que le Traité sur le sûtra de la Perfection de la sagesse (jap. Daichido Ron), le Commentaire sur les dix étapes (jap. Jûjibibasha Ron), La doctrine de la Voie du milieu (jap. Chû Ron). Grâce aux traductions en chinois de Kumârajiva, son œuvre exerça une influence importante dans le monde du bouddhisme en Chine et au Japon où il fut appelé le fondateur des huit écoles (Kusha, Jôjitsu, Ritsu, Hossô, Sanron, Kegon, Shingon et Tendai).